Las cafeteras se diferencian de las cafeteras en que el proceso de preparación se realiza con una mínima participación humana y también existe la posibilidad de procesar el café bajo presión, es decir, preparar espresso. Para ello, se incorpora un compresor en la unidad. Es por ello que las cafeteras para el hogar son mucho más caras que las cafeteras eléctricas, que aparentemente también preparan café. Pero la bebida de las cafeteras es más fuerte y aromática. A este equipo también se le llama máquinas de espresso, porque preparan muchas bebidas a base de esta bebida. En el artículo consideraremos cómo elegir una máquina de café para la cocina de casa y comprenderemos las complejidades de esta técnica.
Para elegir una cafetera para tu hogar, decide los tipos de bebidas que quieres preparar
Normalmente, las máquinas de café espresso tienen dos modos de funcionamiento: el café se prepara con agua caliente o con vapor caliente a presión. Se trata de un método de preparación «de marca», que sólo se realiza parcialmente (sin presión) en las cafeteras de géiser.
Dispositivo general y principio de funcionamiento
Para preparar café, la cafetera tiene un filtro especial en el que se vierte el café molido. El polvo debe compactarse hasta alcanzar una determinada densidad. En algunos modelos, el apisonamiento se produce cuando se instala el filtro. Simplemente se puede girar completamente y luego regresar a la posición deseada. Al mismo tiempo, se prensa el café y la «pastilla» usada se puede desechar fácilmente después de la preparación. El filtro puede equiparse con un regulador del número de tazas de café que se prepararán a la vez. Una cafetera de este tipo para el hogar es cómoda.
Para obtener una bebida de buena calidad, se utilizan tipos de café especialmente preparados para el espresso. Debe estar bien tostado y molido hasta obtener una fracción fina, entonces la bebida quedará fuerte y aromática. Muchas empresas fabrican máquinas de café espresso domésticas. Recomendamos leer las opiniones de los clientes antes de comprar.
Algunos modelos de cafeteras se pueden llenar con «tabletas» ya preparadas con un determinado tipo de café. Es conveniente porque lleva menos tiempo.
En otros modelos, el café se puede medir automáticamente. Estas son unidades que pueden moler café. Lo principal es que los granos de café se vierten en el tanque. A continuación, la propia unidad molerá la porción requerida de café (la cantidad depende del tipo de bebida seleccionado y del número de porciones) y luego verterá y apisonará el polvo resultante.
Las máquinas de café espresso pequeñas tienen una sola bomba de refuerzo, lo que permite preparar una taza de café a la vez. Hay modelos con dos bombas, en los que puedes preparar dos tazas de bebida a la vez, y las bebidas, en algunos modelos, pueden ser diferentes. Eso sí, las cafeteras de doble dispensación cuestan más.
También tenga en cuenta que los modelos económicos de cafeteras domésticas solo funcionan con tazas de cierta altura. No siempre puedes poner en ellos tu taza favorita. Para algunos, esta característica no afecta la elección de la cafetera, para otros es muy importante y es recomendable elegir una cafetera «para su taza favorita».
La presencia de un capuchinador
Incluso una máquina de café doméstica puede tener una salida adicional que sirve leche batida.
La leche se vierte en un recipiente separado, al preparar la bebida se bate (con la ayuda de un potente chorro de vapor) y se agrega al espresso ya en su forma terminada. Así se prepara el capuchino y el dispositivo para batir la leche se llama capuchinador. En general, en los últimos años, esta parte se ha integrado no solo en las máquinas de café expreso, sino también en todas las demás: el capuchino, el macchiato y otras bebidas a base de café con leche se han vuelto demasiado populares.
Automático o semiautomático
Hay cafeteras automáticas y semiautomáticas. En las máquinas semiautomáticas, el café se vierte manualmente y se vierte agua en el recipiente. Los molinillos de café están integrados en las máquinas de café automáticas y algunas de ellas tienen la capacidad de ajustar el grado de molienda.
Algunos modelos de cafeteras automáticas están conectadas al suministro de agua. Tienen un sistema de preparación de agua incorporado, por lo que es necesario cambiar los filtros con regularidad. Pero sólo requieren cargar café y servir leche. Luego solo queda elegir el tipo de bebida y el número de tazas a preparar. Pero conociendo las realidades del suministro de agua, es difícil creer en la larga vida útil de estas unidades y cuestan mucho más.
En la máquina, simplemente presiona el botón con la bebida deseada. Luego todo sucede según el programa y simplemente sacas el vaso con la bebida terminada.
Algunos modelos tienen control electrónico y una pantalla de cristal líquido sensible al tacto, que muestra el programa seleccionado y comenta el proceso de cocción. En otros, más sencillos y económicos, la gestión se basa en botones comunes y corrientes. Puede que estos modelos no sean tan pomposos, pero cuestan algo menos. Y en general, una cafetera espresso automática para el hogar no es el equipo más barato. Los precios medios son de 60 a 120 dólares. Casi nunca se encuentran unidades más baratas de empresas normales, pero las más caras son muy comunes.
¿Deberías comprar una cafetera automática? Si no tienes tiempo, entonces sí. La elección está doblemente justificada si no te gusta preparar café. Sólo ten en cuenta que si la cafetera automática se estropea su reparación puede costar mucho.
Opciones útiles
La elección de la máquina de café se suele hacer en función de los gustos y hábitos, del volumen de bebida que se debe preparar de una vez. Todavía es necesario prestar atención a las posibilidades que ofrece un modelo en particular.
Para café en grano y molido
Cualquier cafetera doméstica prepara una bebida con café molido, pero algunos modelos tienen un molinillo de café incorporado. Luego puedes verter granos de café en la unidad. El café se muele antes de prepararlo. Está claro que el café recién molido huele mucho mejor, pero el tiempo de preparación aumenta, al igual que el precio de la unidad. Y el nivel de ruido durante el funcionamiento del molinillo de café es mucho mayor. Pero puedes encontrar un modelo con temporizador y utilizar la cafetera como despertador.
Tanto las cafeteras domésticas como las profesionales pueden llevar molinillo de café. Luego puedes verter café molido o en grano.
Y si eliges una cafetera con posibilidad de utilizar café en grano, entonces es mejor poder ajustar el grado de molienda. Una molienda mayor da como resultado un café menos fuerte y viceversa. Entonces, gracias a esto, puedes ajustar la fuerza de la bebida.
Sistema de autolimpieza
A la hora de elegir una máquina de café, no olvides que este equipo no es sencillo y requiere un mantenimiento regular: requiere una limpieza periódica. En estas unidades es necesario limpiar:
- Resistencias y depósito de agua de sales acumuladas. Si la limpieza no se realiza durante mucho tiempo, el consumo de electricidad y de café aumenta, y la calidad de la bebida es cada vez menor. Si no limpia la placa durante mucho tiempo, los calentadores pueden fallar.
- Nodo de elaboración de aceites de café. Los aceites no sólo obstruyen los agujeros, sino que también degradan la calidad de la bebida. Por lo tanto, también es necesario limpiar con regularidad, pero simplemente enjuagar, es decir, cada vez que prepare una bebida.
- Sistema de suministro de leche. En general, es recomendable lavar esta parte cada vez que se vierte una nueva porción de leche.
Las operaciones de limpieza se pueden realizar manualmente utilizando varios detergentes. No es muy agradable y a veces lleva mucho tiempo. Si no te gusta lavar los platos, existen modelos con función de autolimpieza. Para la limpieza, se llena la cafetera con agua, se le agrega detergente y luego se activa el modo correspondiente. Es necesario enjuagar el agua con detergente dos veces a través del grifo de agua caliente y luego esperar a que finalice el procedimiento. A continuación, debe enjuagar el sistema un par de veces con agua limpia y luego podrá preparar café nuevamente. En general, todo el proceso se describe detalladamente en las instrucciones de la máquina de café. No seas perezoso para leer, ya que cada modelo tiene sus propios matices.
Posibilidades de ajustar la fuerza de la bebida
Muchos modelos de cafeteras tienen la función de controlar la concentración de la bebida. Aquí cambia el tiempo de interacción del agua o del vapor de agua con el café. Cuanto más lento pasa el agua por el café molido, más fuerte será la bebida.
También es posible regular la cantidad de agua suministrada. Una taza de 70 ml es suficiente para alguien y alguien necesita 250 ml. Entonces la característica es bastante útil.
Temporizador (inicio retrasado)
Otra función útil para personas ocupadas es el inicio retrasado. Llena el auto con anticipación, establece la hora para encenderlo. Mañana, tarde, tarde, no importa. Tienes el café listo a una hora determinada. Esta opción es tan popular que está disponible tanto en cafeteras complejas como simples.
Incluso hay modelos que se pueden iniciar de forma remota mediante una aplicación móvil. Esta es una opción para personas ocupadas con horarios de trabajo irregulares. Conduciendo hasta la casa, enciendes la cafetera y disfrutas de una bebida caliente en unos minutos. Si necesita elegir una máquina de café para una casa donde vive gente ocupada, esta es una opción necesaria y aumenta ligeramente el coste.